拧开一瓶冰镇可乐，指尖触到的弧形瓶身；便利店随手拿起的矿泉水，握在掌心的简约线条；办公室冲调的速溶咖啡，方便携带的小巧包装……
这些熟悉的生活日常背后，隐藏着一家极少被大众知晓，却是全球行业里举足轻重的“隐形冠军”（注①）——广东星联精密机械有限公司（简称“星联精密”）。
专注一寸宽、深挖万米深。专注于研发制造PET餐饮包装模具的星联精密，30年间从100平米的手工作坊起步，一路成长为全球吹瓶模具最大供应商之一，在高端饮料包装市场占有率位居全球第二、亚洲第一，产品涉及60多个国家和地区，服务于可口可乐、百事可乐、雀巢等600多个国际品牌。
上世纪90年代初，中国饮料包装行业刚刚起步。那时的国内的饮料瓶几乎都是单调的圆形，不是企业不想创新，而是一套进口吹瓶模具动辄数十万元，国外厂商垄断技术、把控价格。
1993年，创始人张伟明看到了机会，在广州番禺创办星联精密，十几名员工靠手工设备打磨模具，瞄准被海外垄断的PET包装领域。
最初的日子里，星联精密用的是最“笨”的办法：拆解进口模具逆向学习，在车间里反复试错。
通过优化生产的基本工艺、寻找国产替代材料，星联精密把吹瓶模具的价格从几十万元硬生生拉到了几万元，这才撕开了海外厂商的价格垄断缺口。“我们把模具价格‘打下来’后，市面上才慢慢有了方的、扁的、带纹路的饮料瓶，消费者才有了更多选择。” 星联精密总经理姜晓平回忆。
1998年，星联精密迎来了关键转机——争取到一份5万元可口可乐的小额订单。当时可口可乐为了扩充国内产能，计划寻找本土模具合作伙伴。这份看似不起眼的订单，对于星联精密有着重要意义。张伟明认为，“哪怕订单小，我们也把它当成国际赛场的入场券。”
而且，与国际饮料巨头达成合作，让星联精密了解到头部品牌对流程、标准、质量的严苛要求，也让星联精密意识到——要想走得远，必须摆脱“靠手感”的传统模式，全面转向数智生产，持续提升产品质量和效率。
此后，星联精密全力推进数控改革，逐渐用设备替代人工，从设计到生产的每个环节都建立数据标准。2000年后，中国饮料行业进入快速地发展期，星联精密成为可口可乐全系列模具的全球供货商，现如今已占据其中国市场约80%的份额。
2021年，星联精密生产的吹瓶模具获评评为国家级制造业单项冠军产品，在高端饮料品牌中的国内市场占有率超过一半。
星联精密为何能在极短的时间内跻身行业头部？重点是公司的数字化水平走在了行业前列。
走进星联精密的恒温生产车间，车间中央的大屏上，生产量、订单进度、研发数据实时跳动，企业的数控化率已达95%以上，16台庞大的柔性复合系统设备只需要1-2个人员进行管理。
这样的智能化水平，源于星联精密早早就开始的“数字化长征”。2003年，星联精密就砸下1.6亿元启动改造，这相当于企业初期10年的营收总和，到2009年，星联精密的数控化率已达到70%左右。
此外，企业研发团队的变化，也藏着企业“长期主义”。随着数控化率的提升，生产一线年至今，这家企业员工总人数变化不大，因为大多生产人员通过培训转型成了研发人员，从2015年到现在，企业研发人员占比从10%扩大至近40%，累计拿下500多项授权专利。
人才结构的变化之外，星联精密年年都会把营收的近10%投入技术攻关，2024年这一数字突破了4000万元。
现在，星联精密建立了从瓶型开发设计到终端产品检验测试与测试的全流程研发体系，技术团队解决了不少行业难题，比如某碳酸饮料巨头面临瓶底容易开裂的问题，团队花了几个月研发抗高压底模，投入几百万元反复试验，最终让模具抗压性能提升50%，比欧美竞争对手先一步突破技术瓶颈。
对于星联精密来说，技术就是企业生命线，姜晓平曾表示，“我们的设备、原材料都与欧美企业站在同一起点。但随着国内人力成本优势缩小，设备、原材料采购成本增加，我们应该通过智能化改造，提升产品精度与生产效率，增强市场竞争力。”
很快，星联精密就见识到了日本客户的严苛，同样一套可乐瓶模具，在国内检测达标，运到日本后，却因为瓶身表面微小磨痕被判定为不合格。
主动选择最难的市场，反而能倒逼企业进步。没有退缩，星联精密选择“以质破局”。2010年，日本高端饮料市场因为研发周期过长出现缺口，星联精密把握机会。三年时间里，星联精密的产品合格率稳定在98%以上，终于打动了日本客户。如今，它已经和麒麟、三得利等日本知名品牌深度合作，在日本高端市场的占有率近半。
成功打开日本市场，为星联精密的全球化奠定了坚实的基础。2013年后，星联精密加大出海力度，到2024年产品出口占比已近70%。服务600多个品牌，产品远销全球60多个国家和地区。
今天的星联精密，和同行业的欧美企业同台竞技，不仅比拼技术，还有业务模式的创新。星联精密不再满足于传统的“买卖关系”，而是致力于与客户构建“战略合作伙伴”关系——从共同研发、技术提升到成果共享，形成深度绑定的价值共同体。
饮料市场的消费需求瞬息万变，要求生产企业大幅度缩短研发周期，并且要应对花钱的那群人细化的趋势。星联精密每年按照每个客户需求研发超过3000个新项目，为客户提供充分的方案选择。更前瞻的是，公司正在筹建全球瓶型数据库，搜集各国特色瓶型，为饮料企业的产品创新提供数据支撑和研发参考。
不追热门赛道，只做细分王者，星联精密的成长轨迹正是“隐形冠军”的生动注解。
技术持续发展和规模效应的叠加，吹瓶模具行业已确定进入了微利时代，客户对模具精度的要求慢慢的升高：早年±1克的误差还能接受，如今却缩窄到±0.1克。
这无疑对零件尺寸精度、冷却系统一致性、模具装配等环节提出更高要求，星联精密能够将500毫升容量模具的误差控制在两毫升内。
对于行业头部来说，优势总是藏在细微处。模具精度每提升0.1毫米，客户每吨材料就能多生产200个瓶子，提升精准度将直接转化为客户的成本优势。
谈及未来，姜晓平有着清晰的规划：继续专注PET包装领域，2-3年内打造全球核心品牌，将智能化程度从目前的40%-50%提升至80%以上，同时围绕饮料包装工程拓展关联产品线。“做实业要耐得住寂寞，我们不追求规模第一，但要做到行业最好”。
于方寸之间精雕细琢，于无声之处改写行业。如今，这家“隐形冠军”企业持续前行，在自己的赛道上，把“小领域”做成“大事业”。
注：在某一细分领域处于绝对领头羊、年营业额不超过50亿美元，且不为大众所熟知的中小型企业，德国著名管理学家赫尔曼·西蒙称之为“隐形冠军”。
